Willem Greve: “Mijn focus ligt voor nu op The Dutch Masters en de Wereldbekerfinale”

Dit jaar verdedigt Nederlands Kampioen Willem Greve zijn titel in de HeadFirst Group Prijs-Best of Champions op donderdagavond tijdens The Dutch Masters (12-15 maart 2026). Vorig jaar was het een enorm succes, zowel voor de ruiters als het publiek. Willem kijkt er dan ook echt naar uit. “Vorig jaar was een super leuke avond voor het publiek. Voor mensen die geïnteresseerd zijn om te weten waarom een paard op een bepaalde manier reageert op de verschillende ruiters en hun manier van rijden was het een fantastische avond.” Het was horsemanship op zijn best dankzij de leerzame uitleg van Jeroen Dubbeldam en Harrie Smolders op donderdagavond. “Voor de toeschouwers is het waardevol om te zien wat de ruiters doen om het paard te begrijpen.” De drie andere deelnemers dit jaar zijn Europees Kampioen Richard Vogel (GER), Wereldbeker winnaar Julien Epaillard (FRA) en Wereldkampioen Henrik von Eckermann (SWE).

Uitdaging
Alle vier de ruiters, die deelnemen aan de HeadFirst Group Prijs-Best of Champions, hebben veel ervaring in het rijden van verschillende paarden, maar de paardenwissel is toch van een andere orde. “Het is een uitdaging om vier verschillende paarden te rijden, ook al doen we dit elke dag. We rijden thuis niet alleen onze wedstrijdpaarden, maar proberen ook paarden uit. Het verschil is alleen dat je in Best of Champions een heel parcours moet springen, niet een paar sprongetjes om te zien of je een paard wilt kopen of niet. Je moet je in een hele korte tijd kunnen aanpassen aan het paard dat je rijdt.” Heeft Willem een geheim om deze paardenwissel te winnen? “Nee, er is geen geheim recept om de Best of Champions te winnen, je hebt ook wat geluk nodig,” glimlacht Greve.

Rolex Grand Prix
In 2024 wist de 42-jarige ruiter uit Markelo de Rolex Grand Prix van The Dutch Masters te winnen met de KWPN hengst Highway TN. Highway TN wordt sinds kort gereden door de Amerikaanse topamazone Lillie Keenan, en wist afgelopen weekend direct de Grote Prijs in Wellington te winnen. “Ik ben naar Florida geweest om Highway te bezoeken en ik ben echt supertrots. Lillie is natuurlijk een hele goede amazone, maar niet elk paard past zich zó snel aan en zet vervolgens ook nog een topprestatie neer. Ik vind het prachtig dat iedereen kan zien wat voor wereldpaard het is.” 
Gelukkig heeft Greve nog andere troeven waaronder de 16-jarige Grandorado TN NOP, net als Highway in eigendom van Team Nijhof. Met deze krachtpatser schreef hij vele overwinningen op zijn naam waaronder de Nederlandse titel in 2024. Een ander talent is de 11-jarige BWP merrie Pretty Woman van’t Paradijs waarmee hij in 2025 Nederlands kampioen werd en eind vorig jaar de wereldbeker in Stuttgart én A Coruña won. “Grote wedstrijden zijn er dit jaar genoeg, mijn focus ligt voor nu op The Dutch Masters en de Wereldbekerfinale voor het indoorseizoen. Voor het buitenseizoen staan CHIO Rotterdam en het WK in Aken op de planning, waarbij Rotterdam dient als voorbereiding op Aken. De paarden voelen goed en ik ben dit jaar weer vol nieuwe energie begonnen!

Mis de spectaculaire paardenwissel, HeadFirst Group Prijs-Best of Champions, niet en bestel hier je kaarten.

Foto: TDM/DIgishots